Un tribunal en Rusia condenó el 🗝 miércoles a un ciudadano ruso-estadounidense a tres años y medio de colonia penal después de haber criticado al país, su 🗝 liderazgo y su guerra en Ucrania en las redes sociales.

Yuri Malev, de 60 años, identificado en el tribunal como guardia 🗝 de seguridad en el complejo deportivo MatchPoint en Brooklyn, fue arrestado en Rusia el pasado diciembre. Fue acusado de "rehabilitar 🗝 el nazismo" sobre dos publicaciones en redes sociales que expresaron "un desprecio evidente por la sociedad" e "insultaron la memoria 🗝 de la Segunda Guerra Mundial" y sus veteranos, según el tribunal.

Malev, según el tribunal, admitió la culpa y fue sentenciado 🗝 en un procedimiento abreviado.

Aunque es común que a las personas que critican la guerra y a los funcionarios rusos se 🗝 les procese en el país, la sentencia contra Malev, un primer infractor, fue inusualmente dura, según su abogado y un 🗝 pariente.

Malev se une a la lista de nacionales estadounidenses actualmente en custodia rusa, entre ellos Evan Gershkovich, un reportero de 🗝 The Wall Street Journal; Paul Whelan, un ex marine de EE. UU.; y Alsu Kurmasheva, una editora que trabaja para 🗝 Radio Free Europe/Radio Liberty.

Las detenciones de nacionales estadounidenses en Rusia en los últimos años han levantado temores de que el 🗝 Kremlin busque utilizar a los ciudadanos estadounidenses como fichas de negociación para ser intercambiados por individuos rusos detenidos en Occidente.

Según 🗝 su abogado, Ruslan N. Aidamirov, Malev esperaba recibir una sentencia mucho más indulgente y dijo que Malev estaba "deprimido" por 🗝 la decisión del tribunal.

Aidamirov dijo en una entrevista telefónica que creía que el caso en contra de Malev "no estaba 🗝 motivado políticamente" porque no era un activista político. Agregó que Malev fue acusado después de que una mujer rusa se 🗝 quejara a la policía sobre sus publicaciones.

Graduado de la prestigiosa facultad de derecho de la Universidad Estatal de San Petersburgo, 🗝 Malev había vivido en los Estados Unidos desde 1997, según Mark Livshitz, su tío. Visitaba Rusia todos los años, pero 🗝 fue arrestado después de la invasión a gran escala del ejército a Ucrania.

"Escondió eso de nosotros", dijo Livshitz sobre el 🗝 viaje a Rusia, agregando que Malev disfrutaba pasar tiempo en el país con sus antiguos compañeros de clase y otros 🗝 amigos. "Sabía que yo no lo dejaría ir allí".

Livshitz, de 79 años, dijo que Malev estaba "muy preocupado" por la 🗝 guerra en Ucrania. Lo describió como "un hombre tímido y inofensivo".

Malev, quien ya había estado en detención preventiva durante casi 🗝 seis meses, cumplirá su sentencia en una colonia penal con regulaciones relativamente relajadas. Pero Livshitz dijo que le resulta difícil 🗝 imaginar cómo Malev, quien ha sobrevivido recientemente a una grave enfermedad, enfrentará la prueba.

Livshitz dijo que él y su esposa 🗝 querían ir a Rusia para apoyar a Malev, pero que su hija "les quitó los pasaportes" temiendo que también pudieran 🗝 meterse en problemas legales allí.

Dijo que la familia estaba devastada por la sentencia, que no se esperaba porque Malev admitió 🗝 la culpa.

"Es terrible, terrible", dijo Livshitz.